La científica argentina premiada que alertó sobre el costo humano y ambiental del litio: “Las comunidades están sufriendo”
La investigadora del CONICET Andrea Izquierdo fue distinguida internacionalmente por un estudio que analiza los impactos sociales y ambientales de la minería de litio en la Puna argentina. La científica advirtió sobre el avance acelerado de la actividad extractiva, la presión sobre los recursos hídricos y los conflictos que atraviesan las comunidades indígenas y rurales en territorios donde se concentra una de las mayores reservas mundiales del llamado “oro blanco”.
Izquierdo, investigadora del Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (IMBIV-CONICET-UNC), fue reconocida como Campeona Nacional Argentina del Frontiers Planet Prize 2026, uno de los premios científicos más importantes del mundo en materia de salud planetaria y sostenibilidad. Su trabajo quedó entre las 25 investigaciones seleccionadas a nivel global y competirá en la instancia final que se desarrollará en Davos en 2027.
La investigación fue publicada en la revista científica Environmental Science & Policy y se enfocó en comunidades de Jujuy, Salta y Catamarca atravesadas por el crecimiento de la minería de litio. El estudio identificó al menos 15 impactos socioambientales vinculados a la actividad extractiva, muchos de los cuales —según advierte el equipo científico— no están contemplados dentro de los actuales marcos internacionales de desarrollo sostenible.
Entre los principales puntos señalados aparecen la disponibilidad de agua, los cambios en la biodiversidad local, la afectación de humedales altoandinos, transformaciones culturales y conflictos sociales asociados al avance minero. Según datos del estudio, el 89% de las personas consultadas percibe vulneración de derechos y tensiones sociales relacionadas con la actividad.
En diálogo con el portal Bioguía, Izquierdo sostuvo que la transición energética global no debería construirse “a costa de nuevas desigualdades ambientales y sociales”. También cuestionó la velocidad del actual modelo extractivo y reclamó procesos reales de consulta y participación para las comunidades indígenas.
“Las comunidades están sufriendo”, resumió la investigadora al describir los cambios que observó durante más de una década de trabajo de campo en la Puna argentina.
La científica explicó que muchas comunidades reconocen oportunidades laborales vinculadas al litio, pero también describen profundas modificaciones en sus modos de vida, dinámicas familiares y organización cotidiana. Además, mencionó reportes sobre estrés, ansiedad y problemas de salud mental en poblaciones rurales atravesadas por el avance de la actividad minera.
El trabajo también pone el foco en una discusión cada vez más presente a nivel mundial: el impacto que puede generar la transición energética sobre territorios considerados estratégicos por sus recursos naturales. El litio es uno de los minerales centrales para la fabricación de baterías eléctricas y almacenamiento energético, lo que convirtió al altiplano andino en una región clave para las economías globales.
Desde el equipo científico remarcaron que el desafío no pasa únicamente por discutir la extracción de litio, sino también por definir bajo qué condiciones ambientales, sociales y políticas se desarrollará esa actividad en los próximos años.
Fuente: Bioguía / CONICET Córdoba / Universidad Nacional de Córdoba
