“Estamos sorprendidos, shockeados. Todo el grupo está muy triste. Nos pegó fuerte”
El reconocido enfermero y deportista de Río Mayo compartió durante la tarde del martes un nuevo encuentro con el grupo “Los Amigos del Fútbol” en el gimnasio municipal “Malvinas Argentinas”. Horas después comenzó a sentirse descompuesto, fue atendido en el Hospital Rural Río Mayo “Dra. Cristina Casanova” y posteriormente trasladado de urgencia a Comodoro Rivadavia, donde falleció durante la madrugada tras sufrir un infarto masivo. Con el correr de las horas comenzaron a multiplicarse los testimonios, recuerdos y mensajes de despedida de quienes compartieron con él distintos espacios deportivos, laborales y sociales dentro de la comunidad.
Uno de los relatos más sentidos fue el de Carlos Oliva Barros, coordinador de “Los Amigos del Fútbol”, grupo que desde hace años reúne a vecinos de distintas edades para compartir partidos recreativos y encuentros sociales en Río Mayo. Aún consternado y con la voz quebrada por la noticia, habló en representación de muchos de los integrantes del grupo y reconstruyó cómo había sido la última tarde compartida junto a Manavella.
Según explicó, el martes 27 de mayo el grupo tenía reservada una hora en el gimnasio municipal “Malvinas Argentinas” entre las 15 y las 16 horas. “Ayer, como siempre hacemos, nos juntamos a jugar al fútbol. Sacamos una hora y fuimos. Él no estaba en la lista, pero llegó igual a compartir con todos nosotros”, recordó.
Carlos explicó que dentro del grupo habitualmente los jugadores confirman previamente quiénes van a participar y que, en esta oportunidad, Manavella no había avisado que asistiría, aunque finalmente se acercó igualmente al gimnasio. “Había ido cambiado, así que se puso a jugar. Hasta había llevado la remera del grupo”, expresó.
El encuentro transcurrió entre bromas, fotografías y el habitual clima de amistad que caracteriza al grupo, integrado tanto por jóvenes como por jugadores de mayor edad. “Yo saqué un par de fotos con todas las bromas que genera cuando jugamos al fútbol, con todo lo que significa compartir entre los más grandes y los más jóvenes”, relató.
Con el paso de las horas, muchos de esos momentos comenzaron a adquirir otro significado para quienes estuvieron presentes. “Hubo una despedida. Cuando terminamos de jugar nos quedamos conversando y no me di cuenta cuándo él se fue”, recordó todavía conmovido.
De acuerdo al relato reconstruido por sus allegados, cerca de las 18 horas Manavella concurrió al Hospital Rural Río Mayo “Dra. Cristina Casanova” tras comenzar a sentirse descompuesto. Horas más tarde debió ser trasladado de urgencia hacia la ciudad de Comodoro Rivadavia, donde finalmente falleció durante la madrugada como consecuencia de un infarto masivo.
Sobre esas últimas horas, Carlos explicó que dentro del grupo todavía existe desconcierto. “No sabemos bien qué fue ni en qué momento se descompuso. Creo que más tarde alguien dijo que estaba en el hospital con un suero, pero andaba caminando. Y después ya a la madrugada empezamos a comunicarnos”, contó.
La noticia golpeó de lleno a “Los Amigos del Fútbol”, grupo con el que compartía partidos, asados y reuniones desde hacía años. “Estamos sorprendidos, shockeados. Todo el grupo está muy triste. Nos pegó fuerte”, expresó.
En medio de la emoción, Oliva Barros también destacó el perfil humano de Manavella dentro del grupo. “Todos somos iguales, discutimos, nos equivocamos, como cualquier persona. Pero al Petizo lo vamos a extrañar un montón porque siempre estaba en todos los asados, era el asador, muy servicial, muy dispuesto”, señaló.
“Vamos a recordarlo siempre a José”, cerró emocionado Carlos Oliva Barros.
La pasión por el fútbol había sido una de las características que marcó gran parte de la vida de José Manavella desde su llegada a Río Mayo junto a su familia hace casi cinco años. Durante una entrevista realizada días atrás en Radio Activa, el propio enfermero había contado cómo el deporte terminó convirtiéndose en una forma de integración social y también en un sostén emocional lejos de Buenos Aires, su ciudad de origen.
“El fútbol es lo que me apasiona”, había dicho durante aquella charla radial, donde además explicaba que el deporte ayudaba a sobrellevar la distancia con familiares y amigos. “Con 44 años, poder estar activo jugando al fútbol es algo que por ahí en este pueblo nos entretiene, nos saca un poco del estrés y de extrañar a la familia”, expresaba.
En esa misma entrevista había contado que el vínculo con el ambiente futbolero local comenzó justamente a través del grupo de WhatsApp “Los Amigos del Fútbol”, donde rápidamente logró integrarse. También repasó su participación dentro de distintos torneos locales, tanto como jugador como desde su rol profesional dentro del sistema de salud.
Recordó que uno de sus primeros trabajos vinculados al deporte en Río Mayo fue como enfermero en un torneo organizado detrás del gimnasio municipal sobre cancha de once. Posteriormente participó durante tres años consecutivos trabajando dentro de la Copa Challenger, certamen donde cumplía extensas jornadas de cobertura sanitaria. “Había días donde arrancábamos a las nueve o diez de la mañana y terminábamos a la una de la madrugada”, relataba sobre aquellas jornadas de trabajo que muchas veces combinaba con sus guardias hospitalarias.
En esa misma charla también remarcó la importancia de la prevención médica dentro de las competencias deportivas, especialmente en categorías de veteranos, donde insistía en la necesidad de controles y asistencia inmediata ante posibles emergencias. “En tres o cuatro minutos puede pasar todo. Si una persona hace un paro cardíaco y no tenés enfermería o un médico, no llegás”, advertía.
Más allá del fútbol, otra de las grandes pasiones de Manavella era la pesca, actividad que heredó de su padre y que también compartía con sus hijos. “Siempre me inculcó la pesca. Me encanta y trato de inculcársela también a mi hijo”, había contado durante aquella entrevista.
Quienes lo conocían también recuerdan el fuerte arraigo que había construido junto a su familia dentro de la localidad. Tras haber regresado un tiempo a Buenos Aires, finalmente decidió volver nuevamente a Río Mayo, donde encontraba tranquilidad y una vida comunitaria con la que había logrado identificarse profundamente. Ese arraigo también se reflejó en la integración de toda la familia a la vida local, con una activa participación en actividades educativas, deportivas y sociales.
Otro de los testimonios que reflejó el impacto que produjo la noticia fue el de Gabriel García, amigo cercano de Manavella, quien recordó distintos momentos compartidos desde su llegada a la localidad. “La verdad que sorprendido. Son noticias que no te esperás”, expresó.
También contó que el apodo “Mostachol” surgió durante una reunión en la iglesia y que con el tiempo terminó quedándole entre sus amigos y conocidos. “Cuando me enteré fue como un balde de agua fría. Teníamos una linda relación con él, hablábamos casi todos los días”, recordó.
Según relató, el vínculo se fortaleció aún más cuando Manavella se mudó cerca de su vivienda y comenzaron a compartir largas charlas cotidianas. García también hizo referencia al fuerte impacto que el fallecimiento genera sobre el entorno familiar y especialmente sobre los hijos, plenamente integrados a la vida social, educativa y deportiva de Río Mayo. “Es triste, y más por sus hijos”, expresó conmovido.
Con el correr de las horas comenzaron a multiplicarse además las muestras de acompañamiento de distintos equipos y grupos vinculados al fútbol de veteranos de Río Mayo. Entre ellas apareció el mensaje del equipo Escarcha FC, donde José Manavella había participado de la Copa Challenger 2025, además de publicaciones de amigos y equipos del fútbol local que reflejaron el fuerte vínculo social y deportivo construido junto a su familia dentro de la comunidad.
A las condolencias también se sumaron públicamente la Municipalidad de Río Mayo, el Honorable Concejo Deliberante, el Hospital Rural Río Mayo “Dra. Cristina Casanova”, la Escuela Secundaria N° 706 “Gregorio Mayo”, la Residencia Club de Abuelos, la Cooperativa Río Mayo, el Servicio de Sepelios de la Cooperativa Río Mayo, el Club Social y Deportivo Río Mayo, el Club Social y Deportivo Menuco y distintas instituciones deportivas y sociales de la localidad.
Desde el Servicio de Sepelios de la Cooperativa Río Mayo informaron que los restos de José Antonio Manavella fueron trasladados desde Comodoro Rivadavia y están siendo velados desde las 16 horas. El sepelio se realizará este viernes a las 13 horas en el cementerio local, donde familiares, amigos, compañeros de trabajo y vecinos podrán darle el último adiós.
