Cuatro voluntarios completaron 378 días de aislamiento para simular una misión a Marte
La NASA difundió el balance de la segunda experiencia CHAPEA, realizada en un hábitat terrestre de Houston. El equipo salió el 31 de octubre después de convivir más de un año con recursos limitados y comunicaciones demoradas.
La NASA presentó este 9 de noviembre el balance de una experiencia que buscó poner a prueba una de las dificultades de los futuros viajes a Marte: sostener la vida cotidiana de una tripulación durante un aislamiento prolongado. Cuatro voluntarios completaron 378 días dentro de Mars Dune Alpha, un hábitat instalado en el Centro Espacial Johnson, en Houston, Estados Unidos.
La salida se produjo el 31 de octubre y cerró la segunda misión del programa CHAPEA, dedicado a estudiar la salud y el desempeño humano en condiciones análogas a las de una exploración planetaria. La experiencia se realizó íntegramente en la Tierra; sus participantes no viajaron al espacio ni pisaron Marte.
Ross Elder, Ellen Ellis, James Spicer y Matthew Montgomery ingresaron al recinto el 19 de octubre de 2025. Vivieron en una estructura de unos 158 metros cuadrados, construida mediante impresión 3D, sin ventanas hacia el exterior y sin la posibilidad de mantener llamadas en tiempo real con familiares y amigos.
Durante la simulación realizaron caminatas marcianas de práctica, operaciones con robots, tareas de mantenimiento, ejercicios físicos y cultivo de plantas. El trabajo buscó reproducir una rutina exigente en la que las actividades científicas debían convivir con el cuidado del hábitat y de sus ocupantes.
Uno de los factores centrales fue la comunicación: los mensajes podían demorarse hasta 22 minutos en cada sentido. Junto con la disponibilidad limitada de recursos, esa condición obligaba a organizar las tareas sin depender de respuestas inmediatas desde el exterior.
Según el informe de la agencia, los voluntarios aportaron datos sobre salud y rendimiento mientras especialistas en alimentación, ejercicio, medicina y bienestar conductual acompañaban la misión. Los testimonios del equipo destacaron tanto la preparación física como la coordinación entre compañeros y el apoyo de los equipos en tierra.
El valor de este tipo de ensayos está en estudiar problemas concretos antes de afrontarlos a millones de kilómetros de distancia. Una simulación terrestre no reproduce todos los riesgos de Marte, pero permite observar cómo se combinan el aislamiento, la carga de trabajo y la convivencia cuando una misión se extiende durante meses.
Fuente: NASA, balance de CHAPEA Mission 2, publicado el 9 de noviembre de 2026.
Fotografía: NASA/James Blair. El equipo al concluir la simulación en Houston, el 31 de octubre de 2026.
