La foto que faltaba: viajó más de mil kilómetros desde Río Mayo y encontró su lugar entre las páginas de un libro

El libro estaba casi terminado y todavía buscaban una imagen para ilustrarlo. La encontraron en una fotografía de la bajada de Río Mayo entre la niebla, que se había viralizado y llegó a un diseñador de la Universidad Nacional de Río Negro a través de un grupo familiar de WhatsApp. Elegida para la tapa de «El pianista que jamás llegó al concierto», una antología de 17 crónicas patagónicas, la imagen también acompañó la convocatoria a su presentación en el Festival Iberoamericano de Periodismo Narrativo de Bariloche.

Entre Río Mayo y Viedma, donde tiene su sede Editorial UNRN, hay unos 1.100 kilómetros por carretera. La fotografía que terminó vinculando ambos lugares hizo otro recorrido: pasó de una publicación en redes a las conversaciones de una familia y encontró allí a quien estaba buscando una imagen para un libro. Sergio Campozano, diseñador gráfico de la editorial universitaria, contó cómo esa escena del regreso a Río Mayo terminó incorporada a la edición.

La historia comenzó el 25 de mayo de 2026. Ulises Pereda regresaba de realizar sonido en una peña solidaria en Los Antiguos, Santa Cruz. Después de una noche de helada, la niebla cubría buena parte del trayecto por la Ruta Nacional 40. Cerca de las nueve de la mañana, al comenzar el descenso hacia Río Mayo, el sol dejaba ver por momentos el cartel de la localidad y el camino que se perdía entre los cerros.

Según reconstruyó Pereda, María, que viajaba con él, hizo las tomas siguiendo sus indicaciones para el encuadre. De regreso, Ulises ajustó la imagen y la publicó junto con otras fotografías del viaje y del trabajo. La escena empezó a circular y fue compartida por Beatriz González, una riomayense que vive fuera de la localidad y a quien Pereda identifica como el vínculo que permitió que llegara a la universidad.

Campozano precisó dónde la encontró: en «La Parentela», un grupo de WhatsApp que reúne a la familia de Ovidia Silva y del que participan hasta integrantes de la tercera generación de «Los Jara». Entre saludos de cumpleaños, novedades familiares y mensajes cotidianos, aquel 25 de mayo apareció la bajada de Río Mayo cubierta de niebla. Sergio, hijo de Nilda Jara, estaba en ese grupo y trabajaba por esos días en la edición de la antología.

La búsqueda tenía una idea definida: un paisaje característico de la estepa patagónica, con sus colores, sus cielos y su extensión. La fotografía respondía a ese criterio, pero al conocer su historia el diseñador encontró también una relación con el contenido del libro. Pereda, además de trabajar con sonido, es locutor de Radio Nacional Río Mayo y suele compartir imágenes de la localidad y sus alrededores.

Para Campozano, esa procedencia formaba parte de la elección. La imagen aportaba «una mirada construida desde el propio territorio, desde la experiencia de quienes lo habitan y lo cuentan», explicó. El libro reunía crónicas patagónicas y la fotografía provenía de alguien que registra la vida cotidiana de uno de sus pueblos, durante el regreso de una jornada de trabajo.

El diseñador señaló que prescindir de la inteligencia artificial y de los bancos de imágenes también había sido una decisión del equipo. La búsqueda encontró una respuesta en los vínculos familiares y en una fotografía que ya circulaba entre personas conocidas. «Esta tapa es una elección estética, conceptual y política, recubierta por una fina capa de sensibilidad familiar», sostuvo. Para él, también fue una manera de homenajear a una familia de la Patagonia.

Después llegó el contacto con Pereda y la documentación para autorizar el uso de la imagen. Desde la editorial le pidieron además que le pusiera un nombre: eligió «La bajada de la niebla». Campozano confirmó que fue seleccionada para la tapa. El libro también la reproduce en una página interior, donde se ve el cartel de Río Mayo, con el crédito a Ulises Segundo Pereda y un código QR que permite acceder a la fotografía original.

«El pianista que jamás llegó al concierto. Antología de crónicas patagónicas (2022–2024)» fue publicado por Editorial UNRN y la Fundación de Periodismo Patagónico, con compilación de Santiago Rey y Ángeles Alemandi y prólogo de Ana Cacopardo. Sus 17 textos surgieron del Concurso de Crónica Patagónica, de la Diplomatura en Narrativas Creativas de No Ficción y de la plataforma En estos días. El volumen inaugura la serie Patagonia Crónica, dentro de la colección La Tejedora.

Las historias recorren la Patagonia argentina y el sur de Chile. El título corresponde a la investigación de Juan Carlos Jalil sobre Napoleón Argentino Araneda, un pianista barilochense secuestrado y desaparecido en Mendoza el 12 de diciembre de 1975, antes del golpe de Estado. Entre las voces vinculadas con Chubut aparecen Viviana Ayilef, Mauro Salvador, Malena Landoni y Denali DeGraf.

La imagen de Río Mayo también fue utilizada en el afiche de «Un libro, 17 historias: lo que el sur cuenta de sí mismo», la presentación incluida en NAVE de No Ficción. La actividad fue programada para el sábado 7 de noviembre, de 15 a 16, en Puerto San Carlos, Bariloche, con entrada libre y gratuita. El paisaje y el cartel con el nombre del pueblo acompañaron la convocatoria de la editorial y la Fundación.

El IV Festival Iberoamericano de Periodismo Narrativo se desarrolló del 5 al 7 de noviembre. Su programa convocó a más de treinta invitados de Argentina, Chile, Uruguay y Colombia, con María Moreno como invitada de honor y una conversación virtual con Martín Caparrós desde España. También incluyó encuentros con Jaime Abello Banfi y Mónica González sobre libertad de expresión, y con Noelia Barral Grigera y Diego Iglesias sobre prensa y poder político.

La fotografía tuvo su propio espacio en la agenda, con la muestra «El ojo que incomoda», de Pablo Grillo, y un taller de Cora Gamarnik. El programa sumó el Mapeo de Medios del Sur del Continente y los premios del VIII Concurso de Crónica Patagónica. Según la Fundación organizadora, las tres primeras ediciones del festival habían reunido a más de 2.500 participantes.

Pereda mantuvo el contacto con la universidad hasta recibir un ejemplar y el agradecimiento por haber autorizado el uso de la imagen. Ahora tiene pendiente otro pedido del equipo editorial: volver a la bajada de Río Mayo y fotografiar el libro en el mismo lugar, esta vez sin niebla.