Chubut cumple 71 años como provincia: una fecha que cambió la historia del territorio
Este 28 de junio no es una fecha más para los chubutenses. Se cumplen 71 años de la promulgación de la Ley Nacional N.º 14.408, la norma que convirtió a Chubut en provincia y puso fin a más de siete décadas como Territorio Nacional. Aquella decisión, adoptada en 1955, abrió el camino para que los habitantes pudieran elegir a sus propias autoridades y comenzar a construir instituciones propias.
Hasta ese momento, el gobernador era designado por el Poder Ejecutivo Nacional y las principales decisiones políticas dependían de Buenos Aires. La provincialización significó un cambio profundo: Chubut pasó a tener derecho a redactar su propia Constitución, conformar una Legislatura y organizar el Poder Judicial y el Poder Ejecutivo bajo un esquema de autonomía política.
El camino, sin embargo, no fue inmediato. Pocos meses después de sancionarse la ley, el golpe de Estado de septiembre de 1955 interrumpió el proceso institucional. Hubo que esperar hasta 1957 para que se reuniera la Convención Constituyente encargada de redactar la Constitución Provincial, mientras que en 1958 los chubutenses eligieron por primera vez a un gobernador mediante el voto popular. Ese fue Jorge Galina, quien encabezó el primer gobierno constitucional de la flamante provincia.
La historia institucional de Chubut había comenzado mucho antes. En 1884, mediante la Ley 1532, el Congreso Nacional creó el Territorio Nacional del Chubut. Para entonces ya habían pasado casi dos décadas desde el desembarco de los colonos galeses en Puerto Madryn, un hecho que marcaría para siempre la identidad cultural de la región. Con el correr de los años llegaron el desarrollo ganadero, el crecimiento de los pueblos del valle, la expansión hacia la cordillera y, más tarde, el descubrimiento del petróleo que impulsó el crecimiento de Comodoro Rivadavia.
Otro aspecto poco recordado de la provincialización fue el fin de la Gobernación Militar de Comodoro Rivadavia. Creada en 1944 por razones estratégicas vinculadas a la explotación petrolera y la defensa nacional, esa jurisdicción administraba parte del sur de Chubut y del norte de Santa Cruz. La Ley 14.408 dispuso su disolución y esos territorios volvieron a integrarse a las provincias patagónicas.
A 71 años de aquel paso histórico, la fecha invita a recordar mucho más que un cambio administrativo. Fue el momento en que Chubut dejó de depender políticamente del gobierno central para iniciar un camino de autonomía institucional, con identidad propia y capacidad para decidir su futuro. Un proceso que, con avances y retrocesos, continúa escribiéndose hasta el presente.
